Vanuatu, un arcipelago di oltre 80 isole nel Pacifico meridionale, è tra le nazioni più vulnerabili al clima al mondo. Con gran parte della sua popolazione e delle sue infrastrutture lungo la costa, anche piccoli innalzamenti del livello del mare hanno impatti profondi. L’intrusione di acqua salata compromette le riserve di acqua dolce e degrada il suolo, rendendo più difficile l’agricoltura tradizionale e minacciando la sicurezza alimentare.
Gli ecosistemi costieri, tra cui barriere coralline, praterie di fanerogame marine e mangrovie, garantiscono biodiversità essenziale e protezione del litorale, ma sono sempre più minacciati dall’innalzamento del livello del mare, dal riscaldamento degli oceani e dall’acidificazione. L’economia del paese, dipendente dall’agricoltura di sussistenza, dalla pesca e dal turismo, è altrettanto esposta. L’erosione costiera e le inondazioni danneggiano infrastrutture e siti culturali, sconvolgendo al contempo settori chiave come l’ecoturismo. I frequenti disastri legati al clima distolgono risorse da altre priorità come l’istruzione e la salute.
Dal punto di vista sociale, gli sfollamenti stanno già costringendo le comunità a spostarsi verso l’interno, ma la scarsità di terra e i sistemi di proprietà tradizionali complicano questo processo. Le donne, fortemente impegnate nell’agricoltura e nella vita comunitaria, si trovano ad affrontare sfide uniche, poiché i cambiamenti ambientali destabilizzano le routine quotidiane e i mezzi di sussistenza.
Studiare l’innalzamento del livello del mare a Vanuatu è fondamentale per comprendere come le piccole nazioni insulari possano adattarsi ai cambiamenti climatici, evidenziando l’intersezione tra conoscenze locali, responsabilità globale e l’urgente necessità di supporto internazionale e politiche sostenibili.